Шоссейные велосипеды, на которых соревновались на Тур де Франс в начале прошлого века, весили до 14 кг, скорости у них не переключались, а к раме крепилась масленка для смазки педалей. В случае поломки во время гонки спортсмен наверняка терял любые шансы на победу — очень много времени уходило на поиск ближайшей кузницы. Чтобы конструкция таких двухколесных монстров была хоть немного легче, до середины 30-х годов прошлого века обода колес шоссейников делали деревянными. Когда на Тур де Франс появились тяжелые горные этапы, а имеющая их «Джиро д’Италия» стала проводиться ежегодно, возникла необходимость в переключении скоростей. Сделали с разных сторон оси заднего колеса две звездочки — побольше и меньше. Чтобы переключить скорость, гонщик останавливался и переворачивал колесо. Так переключались до начала 1930-х. Первым автоматизировал систему переключения скоростей профессиональный итальянский велогонщик Туллио Кампаньоло, проигравший в 1927 году гонку из-за того, что долго переворачивал колесо под проливным дождем.